《科學》：美國防部為基礎研究“松綁”

美國科學的強大需要這樣一種研究環境：完全自由地交流思想和想法

美國西北大學教授Zdenek Bazant是美國科學院和工程院院士，2008年初，他從美國陸軍工程兵團獲得一筆經費，研究什么樣的材料能經受嚴重沖撞。陸軍工程兵團因此要求對參加這個項目的Bazant小組的所有外國人員進行審查。但是，西北大學的官員阻止了這一做法，因為這違反了大學的管理政策。如今，西北大學提出一個新的論點：陸軍工程兵團的這一做法也與它的上級主管——美國國防部的新政策相抵觸。
 
據最新出版的《科學》雜志報道，美國防部的這一新政策解決了在非保密性研究的管理上，五角大樓與學術研究機構長達7年的爭議。2001年9月11日，美國發生恐怖襲擊事件，為了防止敏感技術信息落入敵人之手，美研究機構創建了一種名為“敏感但不保密”的研究類型。學術界的官員們激烈反對，指出里根政府在1985年曾有一項指示：免除對大學校園內基礎研究的這類限制。
 
如今，在這場自由保衛戰中，大學獲得了勝利。今年6月，美國防部副部長約翰·楊向國防部官員指示：“限制非保密研究項目的出版或外國人的參與不是一種適當的機制。”國防部在備忘錄中說：“除了極為罕見的情況外，基礎研究不應該用這種方式來管理，不應限制外國研究人員或限制出版。”備忘錄還引用了里根總統簽署發布的《國家安全防御指示189》。
 
五角大樓基礎研究部負責人William Rees說，“我們認為有必要提醒每個人”，研究不應受到限制，“美國科學的強大需要這樣一種研究環境：完全自由地交流思想和想法”。
 
但是，現實情況并非如此。2004年，美國大學委員會和政府關系委員會首次對20多所大學的研究合同受限制情況進行了調查，2008年進行了同樣的調查，結果顯示，從2004年開始，大學受限制的研究合同數據一直在增加。美國國家科學院國家科學委員會在2007年發表的一份報告中指出，對這20多所大學的調查顯示，180多項有麻煩的研究來自聯邦機構簽訂的合同，涉及的機構則是國防部和國土安全部。這份學術報告的共同主席Jacques Gansler曾是五角大樓官員，現為馬里蘭大學教授，他對國防部的新政策持歡迎態度。
 
“我們非常歡迎這個新指示。”Gansler說，他希望其他聯邦機構能夠以國防部為榜樣。美國大學聯盟的Toby Smith希望國防部也能在同公司與大學的合同中禁止使用這些限制性語言，而且，國防部在其備忘錄中要求對官員進行再教育，這也令Smith感到高興。
 
西北大學的官員說，這種培訓當然很重要。當陸軍工程兵團的一位官員表示該國防部副部長的講話不會讓軍團的政策無效后，西北大學的官員還在繼續就Bazant經費的事件與兵團進行談判，大學的一位官員對《科學》雜志說：“也許，我們會拒絕這一經費。”
 
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