聲級計是基本的噪聲測量儀器，它是一種電子儀器，但又不同于電壓表等客觀電子儀表。在把聲信號轉換成電信號時，可以模擬人耳對聲波反應速度的時間特性；對高低頻有不同靈敏度的頻率特性以及不同響度時改變頻率特性的強度特性。 聲級計是一種主觀性的電子儀器。
聲級計的分類
根據聲級計整機靈敏度區分，聲級計分類有兩類方法:一類是普通聲級計，它對傳聲器要求不太高。動態范圍和頻響平直范圍較狹，一般不配置帶通濾波器相聯用；另一類是精密聲級計，其傳聲器要求頻響寬，靈敏度高，長期穩定性好，且能與各種帶通濾波器配合使用，放大器輸出可直接和電平記錄器、錄音機相聯接，可將噪聲訊號顯示或貯存起來。如將精密聲級計的傳聲器取下，換以輸入轉換器并接加速度計就成為振動計可作振動測量。
聲級計是噪聲測量中基本的儀器。聲級計一般由電容式傳聲器、前置放大器、衰減器、放大器、頻率計權網絡以及有效值指示表頭等組成。聲級計的工作原理是:由傳聲器將聲音轉換成電信號，再由前置放大器變換阻抗，使傳聲器與衰減器匹配。放大器將輸出信號加到計權網絡，對信號進行頻率計權(或外接濾波器)，然后再經衰減器及放大器將信號放大到一定的幅值，送到有效值檢波器(或外按電平記錄儀)，在指示表頭上給出噪聲聲級的數值。
目前，測量噪聲用的聲級計，表頭響應按靈敏度可分為四種:
(1)"慢"。表頭時間常數為1000 ms，-般用于測量穩態噪聲，測 得的數值為有效值。
(2)"快"。表頭時間常數為125ms，一般用于測量波動較大的不穩態噪聲和交通運輸噪聲等。快檔接近人耳對聲音的反應。
(3)"脈沖或脈沖保持"。表針上升時間為35ms，用于測量持續時間較長的脈沖噪聲，如沖床、按錘等，測得的數值為大有效值。
(4)"峰值保持"。表針上升時間小于20ms.用于測量持續時間很短的脈沖聲，測得的數值是峰值.即大值。
聲級計可以外接濾波器和記錄儀，對噪聲做頻譜分析。
聲級計按精度可分為精密聲級計和普通聲級計。精密聲級計的測量誤差約為土1dB，普通聲級計約為土3dB。聲級計按用途可分為兩類:一類用于測量穩態噪聲，一類則用于測量不穩態噪聲和脈沖噪聲。
脈沖式聲級計是用于測量脈沖噪聲的，這種聲級計符合人耳對脈沖聲的響應及人耳對脈沖聲反應的平均時間。
聲級計又叫噪聲計，是一種用于測量聲音的聲壓級或聲級的儀器，是聲學測量中基本而又常用的儀器，隨著國民經濟的發展和人們物質文化生活水平的提高，噪聲普查和環境保護工作全面開展，機器制造行業已把噪聲作為產品的重要質量指標之一，禮堂和體育館等建筑物不僅僅要求造型美觀，也追求音響效果，這些都使得聲級計的應用越來越廣泛。現在它不僅應用在聲學和電聲學測量中，而且已經廣 泛應用于機器制造、建筑設計、交通運輸、環境保護、醫療 衛生以及國防工程等各個領域，成為幾乎所有部門都必須具備的聲學測量儀器。