本菌呈桿狀，菌端鈍圓，革蘭氏染色陽性，老齡培養物的菌體著色不勻，呈兩極著色。菌體大小約為0.6-0.9X1.5-6.0μm，單在，成雙或呈短鏈排列，無運動性，不產生芽胞。
本菌為微需氧菌，在一般情況下可以生長。最適宜培養溫度為35-38℃，15-22℃不能生長或生長極弱，48-55℃可能生長或生長。最適pH為5.5-6.0，生長初期要求pH為5-7。在2%NaCl和2%膽鹽中能生長。
營養要求較復雜，包括氨基酸、泛酸，核黃素、煙酸、葉酸，不需要硫胺素。在培養叢中添加葡萄糖、酵母浸汁和乳清可促其生長。在乳及乳清中生長良好。在瓊脂平板培養基上菌落為粗糙的、小的不規則圓形，微隆起，灰白色、半透明，顯微鏡下觀察，呈凹凸不平玻璃霜花狀，邊緣絲狀或卷發狀。
某些菌株可發酵糖原，一些菌株可發酵蜜二糖、棉子糖、或對二者都能發酵，同型發酵產生DL-乳酸。對牛奶的凝固和產酸不定，可產0.3-1.9%乳酸。