Kary Mullis于1983年發明了聚合酶鏈式反應法（polymerase chain reaction ，PCR），據說是載著女友開車的時候，忽然靈光一閃，想到了PCR原理（論開車的好處）。Kary Mullis于1993 年獲諾貝爾化學獎。《紐約時報》如此評價：" 具有高度原創性和重大意義，幾乎將生物學分為 PCR 前和 PCR 后兩個時代。
PCR的原理：在DNA聚合酶催化下，以母鏈DNA為模板，以特定引物為延伸起點，通過變性、退火、延伸等步驟，體外復制出與母鏈模板DNA互補的子鏈DNA的過程。是一項DNA體外合成放大技術，能快速特異地在體外擴增任何目的DNA。