水分既是植物光合作用形成碳水化合物不可或缺的物質，也是構成植物本身不可缺少的物質。它像人體的“血液”一樣，向植物體內輸養分。水是光合作用的原料，同時光合產物的運輸、新陳代謝都需要水的參與，另外作物從土壤中吸收的水分，通過蒸騰作用可以維持作物體內溫度的穩定。另外，種子發芽需要吸收大量的水分。比如豆類需要吸收相當于種子重量90-110%的水分才可以發芽，而麥類吸收50-60%，玉米40%，谷子25%即可發芽。最后，一般作物苗期需水較少，隨著作物生長逐漸加大，到生長旺盛時期蓄水量最大，成熟期蓄水量逐漸減少。 而土壤水分是植物水分的直接來源，植物吸收土壤中的水分、有機質等營養物質，進行生長。同時，土壤水分含量的多少，又決定著植物的生長狀況的好壞。由此,可以看出土壤水分對作物的成長發育有著重大影響。 土壤溫度與種子萌發及幼苗的生長、種子發芽、出苗和幼苗生長與土壤溫度的關系最密切。作物播種要求一定的土壤溫度。溫度太低，引起爛種、缺苗或幼苗生長弱。培育壯苗在生產上是很重要的，農諺說“看苗三分收”。幼苗生長不好，既影響作物產量，又影響農產品質量。各種作物都有各自的出苗最低溫度，所以不同作物播種都有季節性。土壤溫度對幼苗生長的影響也很大。另外，土壤溫度直接影響根系的生長和根系對水分和養分的運轉、礦物營養的吸收、貯存以及根的呼吸作用等。 因此，測量土壤水分和溫度有著重要的實際意義。