糞便隱血試驗可協助臨床醫生發現那些有小量出血而肉眼又無法發現的疾病。某些早期胃腸道癌癥(特別是大腸腫瘤)患者常因缺乏明顯臨床癥狀，很少做內鏡檢查，臨床上便可借助糞便隱血試驗，從自然人群中篩查出早期癌或癌前病變。內鏡檢查能夠明確出血部位、出血量，還能進行治療，但并不適合用于老年人、嚴重血管疾病和重癥患者，也不適合治療檢測。
實驗室檢查是消化道出血重要的診斷手段。免疫法糞便隱血試驗（iFOBT）經過大規模臨床驗證，被歐美國家及中國推薦為大腸癌初篩技術，并大規模用于人群普查。
