光合作用(Photosynthesis)是植物、藻類和某些細菌利用葉綠素,在可見光的照射下,將二氧化碳和水轉化為有機物,并釋放出氧氣的生化過程.植物之所以被稱為食物鏈的生產者,是因為它們能夠通過光合作用利用無機物生產有機物并且貯存能量.通過食用,食物鏈的消費者可以吸收到植物所貯存的能量,效率為30%左右.對于生物界的幾乎所有生物來說,這個過程是它們賴以生存的關鍵.而地球上的碳氧循環,光合作用是必不可少的.
傳統定義
植物利用陽光的能量,將二氧化碳轉換成淀粉,以供植物及動物作為食物的來源.葉綠體由于是植物進行光合作用的地方,因此葉綠體可以說是陽光傳遞生命的媒介.
（1）原理
植物與動物不同,它們沒有消化系統,因此它們必須依靠其他的方式來進行對營養的攝取.就是所謂的自養生物.對于綠色植物來說,在陽光充足的白天,它們將利用陽光的能量來進行光合作用,以獲得生長發育必需的養分.
這個過程的關鍵參與者是內部的葉綠體.葉綠體在陽光的作用下,把經有氣孔進入葉子內部的二氧化碳和由根部吸收的水轉變成為葡萄糖,同時釋放氧氣：
CO2+H2O→(CH2O)n+O2+H2O
（2）注意事項
上式中等號兩邊的水不能抵消,雖然在化學上式子顯得很特別.原因是左邊的水,是植物吸收所得,而且用于制造氧氣和提供電子和氫離子.而右邊的水分子的氧原子則是來自二氧化碳.為了更清楚地表達這一原料產物起始過程,人們更習慣在等號左右兩邊都寫上水分子,或者在右邊的水分子右上角打上星號.
（3）光反應和暗反應（高中生物課本中稱之為暗反應,也有些地方稱之為碳反應）
光合作用可分為光反應和暗反應兩個步驟
（4）光反應
條件：光,色素,光反應酶