滑雪場的人工造雪。 圖片來源：Valentin Luthiger
滑雪是最受歡迎的冬季運動之一，然而，在全球變暖的現實下，大多數滑雪場需要依靠人工造雪彌補天然雪的不足。在一項新研究中，科學家計算了人工造雪的可持續性。相關論文12月6日發表于《國際生物氣象學雜志》。
該研究作者、瑞士巴塞爾大學環境科學家Erika Hiltbrunner收集了瑞士最大滑雪場安德馬特-塞德龍-迪森蒂斯滑雪場的綜合數據，并借助最新的氣候變化情景（CH2018）與SkiSim 2.0模擬軟件，對人工造雪情況進行了預測。
研究發現，人工造雪可以在滑雪場1800米及以上的高處，維持100天的滑雪季。但在溫室氣體有增無減的情況下，部分滑雪區在未來幾十年將無法保證圣誕滑雪旺季的降雪。研究人員表示，新型造雪機可能會在一定程度上緩解這種情況，但不會徹底解決問題。
“許多人沒有意識到，人工造雪需要特定的天氣條件，天氣不能太暖和，也不能太潮濕。”Hiltbrunner解釋說，“隨著冬季的變暖，人工造雪變得越來越困難。換句話說，物理學定律為造雪設定了明確的限制。”
如果全球變暖趨勢持續，滑雪場將付出高昂代價以維持運營。研究表明，人工造雪用水量將大幅增加，例如，安德馬特-塞德龍-迪森蒂斯滑雪場的用水量將增加約80%，而到本世紀末的冬季耗水量將達到約5.4億升，接近現在的兩倍。
同時，極端天氣情況可能使人工造雪需求發生變化。2017年，該地區冬季降雪量較低，部分滑雪區造雪用水量增至3倍。
如今，該滑雪場大部分造雪用水來自阿爾普湖，每年最多使用兩億升水。如果人工造雪的需求繼續上升，這一水源將只能持續到本世紀中葉，屆時不得不開發新的水源。
該研究作者、瑞士聯邦農業研究卓越中心Maria Vorkauf認為：“由于阿爾普湖同時也被用于水力發電，滑雪場未來的用水需求與水力發電需求之間可能存在沖突。”
研究人員推測，部分高海拔滑雪場將從中受益，因為地勢較低的小型滑雪場可能被迫關閉，游客只能選擇海拔較高的大型滑雪場。可以肯定的是，人工造雪的增加將提高成本，進而提高滑雪價格。Hiltbrunner說：“早晚有一天，普通收入人群將無法負擔滑雪的開銷。”
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