副流感病毒因被發現時的某些生物學性狀及引起類流感樣癥狀而得名,自1953年始相繼分離出,屬副黏病毒科副黏病毒屬,分1~4型。副流感病毒呈球形,直徑125~250nm,有包膜,單股RNA,在原代猴腎細胞或原代人胚腎細胞中均可分離到本病毒。由于本病毒從日本仙臺一兒童死者分離,又稱仙臺病毒。