本品為阿片受體激動劑，是目前最常用的人工合成強效鎮痛藥。其作用類似嗎啡，效力約為嗎啡的1/10～1/8，與嗎啡在等效劑量下可產生同樣的鎮痛、鎮靜及呼吸抑制作用，但后者維持時間較短，無嗎啡的鎮咳作用。與嗎啡相似，本品為中樞神經系統的μ及κ受體激動劑而產生鎮痛、鎮靜作用。本品有輕微的阿托品樣作用，可引起心搏增快。
