肉毒毒素是肉毒桿菌產生的一類結構相關、抗原性不同的外毒素，也稱肉毒神經毒素（botulinumneurotoxin）。除肉毒桿菌外，某些酪酸桿菌（C.butyricum）和巴拉特桿菌（C.barati）也可產生肉毒毒素。肉毒桿菌通常先產生無毒的前體毒素（progenitortoxin），該前體毒素是由神經毒素、血凝素、非毒素非血凝素形成的一種相對分子質量（Mr）為30萬~90萬的毒素復合物。
