嚴格意義上說，鋰電池分為兩種：鋰金屬電池和鋰離子電池。這是根據鋰存在的形態來定義的，鋰金屬電池是用金屬鋰做電極，而鋰離子電池則是以離子形態存在于電極。
鋰金屬電池通過金屬鋰的腐蝕或叫氧化來產生電能的，用完就廢了，不能充電，因此也稱一次電池。鋰離子電池則是利用鋰離子的濃度差進行儲能和放電，電池中不存在金屬鋰，因此也稱鋰二次電池。目前所應用于手機、相機、電動工具、電動汽車、儲能、通信基站等可充鋰電池，均為鋰離子電池。一般市場上大多數常用可見的鋰電池均為鋰離子電池，大家也習慣簡稱為鋰電池。
