按照受傷時頸椎所處位置（前屈、直立和后伸）分為以下四種類型。 [1]
1）屈曲型損傷 指頸椎在屈曲位時受暴力所致，前柱壓縮，后柱牽張損傷。常見壓縮型骨折，骨折-脫位兩種。
2）垂直壓縮型損傷 頸椎處于直立位時受垂直應力打擊所致，無過屈或過伸力量。分為Jefferson骨折（第一頸椎雙側性前、后弓骨折），爆裂型骨折（為下頸椎椎體粉碎性骨折，一般多見于C5、C6椎體）。
3）過伸損傷 ①無骨折-脫位的過伸損傷 跌倒時額面部著地，頸部過伸所致；也常發生于高速駕駛汽車時，因急剎車或撞車，由于慣性作用，頭部撞于擋風玻璃或前方座椅的靠背上，迫使頭部過度仰伸（揮鞭損傷）。損傷的結果：使頸椎向后移動，并有脊柱后凸，使脊髓夾于皺縮的黃韌帶和椎板之間而造成脊髓中央管周圍損傷，嚴重者可為脊髓完全損傷。②樞椎椎弓骨折 此型損傷的暴力來自頦部，使頸椎過度仰伸，在樞椎的后半部形成強大的剪切力量，使樞椎的椎弓不堪忍受而發生垂直狀骨折。以往多見于被縊死者，故又名縊死者骨折（Hangman骨折）。
4）齒狀突骨折 機制還不明確。暴力可能來自水平方向，從前至后，經顱骨而至齒狀突。可能還有好幾種復合暴力。一般分為三型（Anderson-D'Alonzo分型）：Ⅰ型是齒狀突尖端撕脫骨折，Ⅱ型是齒狀突基部、樞椎體上方橫行骨折，Ⅲ型，樞椎體上部骨折，累及樞椎的上關節突，一側或雙側。