發展史
早在18世紀末期,英國人Edward Jenner首先用牛痘材料接種兒童來預防天花,獲得成功,這就是人類歷史上第一個生物制品———牛痘疫苗的問世。從此,人們開始運用疫苗來預防或治療許多種疾病。傳統疫苗是將病原微生物通過物理的或化學的方法滅活或將其毒力減弱,以及天然的弱毒微生物而制備成的,即所謂的第一代疫苗。
隨著分子生物學的研究進展,人們又開發出第二代疫苗,即分子水平的疫苗。但是它們都存在著一定的生物危害性和遺傳變異等影響疫苗使用的問題。隨著免疫學的深入研究,人們認識到抗原引起機體的免疫反應必須有免疫原性和保護性的特異性抗原決定簇參與其中。
構建
合成肽疫苗能克服常規疫苗的缺點，很早就被認為是動物傳染病預防用的終極疫苗。然而多年的研究結果表明，合成肽疫苗免疫動物后所起的免疫保護作用并沒有象人們當初設想的那樣理想，同時證明了構建的合成肽疫苗的抗原性及其免疫原性要受到其自身組成及宿主免疫系統等多種因素的影響。
在誘導機體產生免疫的過程中，單一的中和抗原表位是遠遠不夠的，增加中和抗原表位的數目和引入細胞抗原表位將起到必不可少的輔助協同作用。若想提高合成肽疫苗的免疫效果，在搞清合成肽疫苗的免疫機理并在如何利用有限的抗原表位誘導強有力的免疫保護作用等方面需要做進一步深入地研究。