在動、植物中，一種酶的同工酶在各組織、器官中的分布和含量不同，形成各組織特異的同工酶譜，叫做組織的多態性，體現各組織的特異功能。
大多數基因性同工酶由于對底物親和力不同和受不同因素的調節，常表現不同的生理功能，例如動物肝臟的堿性磷酸酯酶和肝臟的排泄功能有關，而腸粘膜的堿性磷酸酯酶卻參與脂肪和鈣、磷的吸收。對LDH催化的可逆反應，心肌中富含的LDH1及LDH2在體內傾向于催化乳酸的脫氫，而骨骼肌中豐富的LDH4及LDH5則有利于丙酮酸還原而生成乳酸。所以同工酶只是做相同的“工作”（即催化同一個反應），卻不一定有相同的功能。