破傷風癥狀比較典型，其診斷主要依據臨床表現和有無外傷史。重點在于早期診斷，因此凡有外傷史，不論傷口大小、深淺，如果傷后出現肌緊張、扯痛、張口困難、頸部發硬、反射亢進等，均應考慮此病的可能性。傷口分泌物培養陰性亦不能排除本病。對懷疑破傷風的患者，可采用被動血凝分析測定血清中破傷風抗毒素抗體水平，抗毒素滴定度超過0.01U/ml者可排除破傷風。需注意與其他引起肌痙攣的疾病如各種化膿性腦膜炎、腦炎，手足搐搦癥相鑒別。
