HSV與CMV、水皰—帶狀皰疹病毒和EB病毒同屬皰疹病毒科，具有典型皰疹病毒形態特征。完整的病毒顆粒呈圓形，直徑150—200nm，由四層結構組成。最內層是病毒雙鏈線狀DNA構成的核心，由長鏈和短鏈兩個片段組成；核心外是20面體立體對稱型殼體，由162個殼微粒組成，其外層是外披，最外層是雙層脂質包膜。根據病毒毒株的生化組成，生物學特征和抗原不同，HSV有兩個血清型，即HSV—Ⅰ型和HSV—Ⅱ型。兩型的核苷酸序列約有50%相同，故有型間共同抗原也有型間特異性抗原。
