病毒性腦炎和病毒性腦膜炎均是指由多種病毒引起的顱內急性炎癥。由于病原體致病性能和宿主反應過程的差異,形成不同類型疾病。若炎癥過程主要在腦膜,臨床重點表現為病毒性腦膜炎。主要累及大腦實質時,則以病毒性腦炎為臨床特征。若腦膜和腦實質同時受累,此時稱為病毒性腦膜腦炎。大多患者病程呈自限性。