小分子核糖核酸（miRNAs）是 RNA里的一小個片段，它精確調節了一個或幾個編碼蛋白質基因的激活。miRNAs還能夠壓制它們的目標，從而協調復雜的遺傳程序，后者將作為發育的基礎。在發表在期刊《遺傳學》上的研究里，一支CSHL的研究小組描述了miRNAs在導致果蠅性別差異方面所起的作用。你可能沒有注意到，但雄性和雌性果蠅之間的差別清晰可見，這和其它的動物是一樣的。例如，雌性果蠅比雄性大25%，且擁有更輕的著色和更多控制腹節。
