幼小恒星在形成過程中會“打噴嚏”

日本九州大學的研究人員對“幼小恒星如何發育”這一關鍵問題提出了新見解。研究小組通過智利阿塔卡馬大型毫米波（ALMA）射電望遠鏡發現，環繞著幼小恒星的原恒星盤在其萌芽階段會排出大量塵埃、氣體和電磁能，就像是在“打噴嚏”。研究人員稱，這些“噴嚏”釋放了原恒星盤內的磁通量，可能是恒星形成的重要組成部分。研究成果發表在最新一期《天體物理學報》上。

恒星都是從所謂的恒星“托兒所”發育而來的。“托兒所”是大量氣體和塵埃的聚集地，它們最終凝結成恒星核心，也就是一顆小恒星。在這一過程中，氣體和塵埃在幼小恒星周圍形成一個環，被稱為原恒星盤。這些結構不斷被磁場穿透，從而帶來磁通量。研究人員假設，在恒星發展過程中有一種機制可以消除磁通量。普遍的觀點認為，隨著時間推移，磁場會逐漸減弱，因為磁云會被拉入恒星核心。

為了弄清這一神秘現象的真相，研究小組使用ALMA陣列對距離地球約450光年的恒星“托兒所”——MC 27進行觀測。

在分析數據時，研究人員發現，其中一些“尖峰狀”結構從原恒星盤延伸出幾個天文單位。深入研究揭示，這些尖峰是被排出的磁通量、塵埃和氣體。

該研究第一作者、九州大學理學院德田一起介紹說，這是一種“交換不穩定性”現象。磁場的不穩定性與原恒星盤中不同密度的氣體發生反應，導致磁通量向外排出，這被稱為幼小恒星的“噴嚏”。

此外，在距原恒星盤數千個天文單位的地方還存在其他尖峰。研究小組推測這些是過去曾打過的“噴嚏”。這些發現將提高人們對塑造宇宙復雜過程的理解。