戊二醛是一種五碳醛，含有兩個醛基。分子式為$C_5H_8O_2$，分子量為100。電鏡固定通常用市售的25%的戊二醛水溶液稀釋成需要的濃度。其pH為4.0$\sim$5.0。氧氣、高溫、中性或堿性pH均能使戊二醛發生聚合失去醛基，并降低交聯效力，所以平時這種原液應保存在低溫處。
此外戊二醛存放時間過長時，pH值會降低，顏色變黃，固定效力也大大降低，若戊二醛pH值降至3.5以下或含有其它雜質時，必須純化后才能使用。
戊二醛對皮膚有硬化作用，但它的揮發性較甲醛弱，最好能在通風櫥中操作。
