星形膠質細胞缺失或會抑制大腦神經發育

　　近日，來自華盛頓大學的科學家通過研究發現，一類在大腦中含量豐富的支持細胞在神經元之間的交流能力上扮演著重要角色，相關研究為開發抵御自閉癥、精神分裂癥及其它神經精神疾病的新型策略或提供了新的思路。

　　相關研究刊登于國際雜志Journal of Neuroscience上，研究者表示，在培養液中如果沒有星形膠質細胞，神經元發送特殊信號的能力就會減弱，進而就會干擾神經元的發育，引發神經元之間交流出現問題，包括自閉癥及精神分裂癥的發生。文章第一作者Courtney Sobieski表示，本文研究表明，盡管神經元是很多研究都重點，但大腦中還包含有其它類型的細胞，對這些細胞進行研究也是非常重要的，星形膠質細胞是維持健康神經元發育的重要支持細胞，而如果沒有星形膠質細胞，神經元之間的交流就會出現故障。

　　研究者表示，一種名為谷氨酸鹽的神經遞質在大腦中運輸信息上扮演著重要角色，其在大腦90%的交流溝通中都是主要的神經遞質，而且當移除星形膠質細胞后，谷氨酸鹽信號就會減弱；Sobieski說道，我們在實驗室中開發了一種方法，其可以在星形膠質細胞存在或不存在的情況下均生長出單一的神經元細胞，當沒有星形膠質細胞時，神經元發送谷氨酸鹽的能力就會減弱以及變得雜亂。

　　谷氨酸鹽信號的減弱就會感染神經元的發育以及出現很多神經性問題，比如引發自閉癥和精神分裂癥的發生；和星形膠質細胞相關的谷氨酸鹽信號的干擾和癲癇癥發病直接相關，而癲癇癥的主要特點為電信號被阻斷。

　　最后研究者表示，后期還需要繼續進行更多深入的研究，但超越神經元研究也顯得更為重要，或許根本的問題和星形膠質細胞有關，因此擴大研究或許對于深入理解神經性疾病的發生機制會帶來一定的思路和希望。