在暗呼吸時會釋放相當多的能量，其中大部分以熱的形式散失，但一部分經氧化磷酸化的作用，形成 3一磷酸腺苷(ATP)，這些能量用于植物的生理活動。 暗呼吸的主要途徑是糖酵解(即葡萄糖降解為丙酮酸)一三浚酸循環(丙酮酸的進一步分解過程)。這些過程與外界環境的溫度、水分、氧氣和二氧化碳、光照等條件有密切關系。
