比色計應用一種特殊的顏色系統和色度單位，主要以目視的方法來實現對被測對象顏色的測量。由于比色計上的標準色片的各種組合可以匹配幾乎所有樣品的顏色，而具有獨特的使用價值。
比色計廣泛應用于透明產品的測量，如測量食用油(各種油品)、脂類、樹脂、糖漿、化學品等有色液體樣品，也可測量固體、粉狀、糊狀反射樣品。國際上通行用其色度單位作食用油色澤的質量控制標準，我國在食用油強制性標準中使用。它是一種國際公認的權威性顏色測量儀器。
