膀胱炎有特異性和非特異性細菌感染。前者指膀胱結核而言。非特異性膀胱炎系大腸桿菌、副大腸桿菌、變形桿菌、綠膿桿菌、糞鏈球菌和金黃色葡萄球菌所致。其臨床表現有急性與慢性兩種。前者發病突然，排尿時有燒灼感，并在尿道區有疼痛。有時有 尿急 和嚴重的尿頻。很重要的一點是上述癥狀既發生于晚間，又發生在白天，女性常見。終末血尿常見。時有肉眼血尿和血塊排出。患者感到體弱無力，有低熱，也可有高熱，以及恥骨上不適和腰背痛。
體格檢查有時恥骨上有不適，但無腰部壓痛。男性并發附睪炎或尿道炎。女性并發 盆腔炎 并易反復發作。
慢性膀胱炎的癥狀與急性膀胱炎相似，但無高熱，癥狀可持續數周或間歇性發作，使病者乏力、消瘦，出現腰腹部及膀胱會陰區不舒適或隱痛，有時會出現頭昏、眩暈等 神經衰弱 癥狀。
慢性膀胱炎在膀胱鏡觀察，可以看到膀胱頸及膀胱三角區有水腫性炎癥，整個膀胱呈現片狀紅腫粘膜，易出血，嚴重者出現粘膜潰瘍，有時被滲出物所覆蓋。炎癥細胞侵及粘膜及肌層，伴有纖維性變，使膀胱彈性和容量減少。
急性膀胱炎的診斷除根據病史及體征外，需做中段尿液檢查。尿液中有膿細胞和紅細胞為及時治療，可先將尿涂片行革蘭氏染色檢查，初步明確細菌的性質同時行細菌培養、菌落計數和抗生素敏感試驗，為以后治療提供更準確的依據血液中白細胞升高。在急性膀胱炎時，忌行膀胱鏡檢查
對慢性膀胱炎的診斷需詳細進行全面的泌尿生殖系統檢查，以明確有無慢性腎臟感染，男性病人需除外陰莖頭包皮炎前列腺精囊炎；女性病人應排除尿道炎、尿道憩室、膀胱膨出陰道炎和尿道口處女膜傘或融合等情況。