皮質基因讓飛蛾變暗

　　本周《自然》上發表了兩項獨立研究，共同驗證了一個影響蝴蝶和飛蛾翅膀顏色和色彩圖案的基因。這個基因和與之相關的一個突變，帶來了工業革命期間樺尺蠖顏色變暗的現象，研究還發現，這個基因也決定了一些蝴蝶物種的天然色彩圖案變化。

　　眾所周知，工業城市的興起讓樺尺蠖的顏色變暗——為了適應污染的環境和鳥類的捕食。英國利物浦大學Ilik Saccheri和同事識別出了黑色樺尺蠖的遺傳背景和精確的DNA序列突變。結果發現這種變異是一大塊DNA序列插入了一個叫作皮質的基因的結果。他們同時也進行了一個系統發育分析，將這個變異發生的時間精確定位到了1819年，當工業革命剛剛開始時。

　　在另一項獨立研究中，英國謝菲爾德大學Nicola Nadeau團隊用了種群基因組學和基因表達分析揭示了蝴蝶中的袖蝶屬的身上圖案與皮質基因的表達變化有關。兩個研究在一起表明了鱗翅目（包括飛蛾和蝴蝶）顏色圖案的一種新型的基本機制。