磁脈沖為阿爾茨海默病提供新療法

　　腦部CT掃描軸向剖面顯示出一位84歲的男性阿爾茨海默病患者腦部的萎縮情況

　　近期發表的一項研究結果稱，研究人員發現，當病人回答問題或者解決困難時，在他們頭部放置一個磁場，能夠減輕其阿爾茨海默病的癥狀，并提高他們的記憶力。

　　阿爾茨海默病是癡呆癥的一種，英國大約有50萬人飽受這種疾病的困擾。其致病原因是神經退行性病變、腦血管病變、感染、外傷、腫瘤、營養代謝障礙等多種因素，臨床表現為認知和記憶功能不斷惡化，患者無法正常地學習和生活。目前，阿爾茨海默病還無法治愈。

　　這種名為NeuroAD的治療方法能夠刺激大腦的重要區域——這些區域涉及記憶和學習——提高阿爾茨海默病患者產生新的記憶能力。相關研究小組宣稱，這種新療法能夠幫助阿爾茨海默病患者更加獨立地生活，延長他們與家人相處的美好時光。

　　英國《每日電訊報》報道稱，目前，科學家還在對該技術進行測試，以明確該療法能夠抑制記憶缺失、混亂以及人格方面的改變等阿爾茨海默病癥狀多長時間。不過，前期實驗顯示，新療法的療效能長達一年。

　　該研究的領頭人，英國曼徹斯特大學臨床神經科學家Karl Herholz表示，他們將會在6位出現了早期阿爾茨海默病癥狀的患者身上研究該療法的有效性。

　　“我們已經在第一位患者身上完成了實驗，” Herholz說，“研究證實這是一種很有希望的療法，對于那些處于阿爾茨海默病初期階段的患者而言，幾乎沒有副作用。”

　　一般而言，針對阿爾茨海默病的醫學干預使用的藥物會有一定的副作用，對于那些患病初期、機能相對較好的患者來說，這是個亟待解決的難題。初期癥狀包括思維混亂和失憶，會導致認知能力的逐漸衰退。現有的藥物主要試圖放緩癥狀惡化過程，將時間限制在六個月到一年之間。但是，這些藥物會帶來諸如頭疼、疲勞、惡心和眩暈等副作用。

　　新型磁脈沖療法使用一種被稱為經顱電磁刺激（TMS）的技術，增強大腦特定區域的活性。之前相關動物實驗發現，TMS能增強腦細胞間的通訊，促進記憶所需的網絡的形成。當病人進行回答問題、辨別形狀等有計劃的大腦訓練時，將他們暴露在磁脈沖中，每天一小時，持續進行六周。之后，研究人員使用大腦掃描技術檢查這種療法是否帶來了患者大腦的物理變化。

　　臨床試驗數據顯示，新療法能夠改善輕度阿爾茨海默病患者的癥狀多達五個月。最新的實驗結果發表于《神經傳導雜志》上，研究報告指出，與目前使用的藥物治療方法相比，接受新療法的患者的征狀有了“顯著改善”。

　　不過，NeuroAD療法價格十分昂貴，一個治療階段大約要花費120英鎊，完成整個治療則需要超過3600英鎊。并且這種療法要在英國推廣，可能需要幾年時間。

　　NeuroAD療法的研發機構Neuronix醫療公司的董事長Eyal Baror表示：“我們提供的不是一種療法，而是一種幫助病人獨立生活，擁有更好生活質量的方法。”

　　英國阿爾茨海默研究協會研究主管Simon Ridley指出，這些初步研究已經顯示出該療法是有希望的，不過現在還需要進行更多的實驗，來確定這種療法到底效果如何。“任何能夠提高老年癡呆癥患者思維能力的療法都是一種進步。更好的治療可以為英國數十萬阿爾茨海默病患者的生活帶來巨大改變。” Ridley說。