受者進行同種異體組織或器官移植后，外來的組織或器官等移植物作為一種“異己成分”被受者免疫系統識別，后者發起針對移植物的攻擊、破壞和清除，這種免疫學反應就是移植排斥反應（transplant rejection）。
移植排斥反應是一個非常復雜的免疫學現象，除單卵雙生外，兩個個體具有完全相同的HLA系統的組織配型幾乎是不可能的，因此選擇供者和受者配型盡可能接近是異體組織器官移值成功的關鍵。
移植排斥反應按發病機制和病理變化不同，可分為超急性排斥反應，急性排斥反應和慢性排斥反應，受體在移植后數分鐘至24小時對移植物發生迅速而劇烈的排斥反應稱為超急性排斥反應，急性排斥反應可發生在移植后數天，也可發生于數月后，慢性排斥反應可發生在數年內。