吞服腐蝕劑后患者即感口腔、咽喉、胸骨后及上腹部劇烈疼痛、燒灼感，吞咽困難和呼吸困難，惡心、嘔吐血性物或黏稠的分泌物，嚴重時可因食管、胃廣泛的腐蝕性壞死而至休克，也可出現食管及胃的穿孔，引起縱隔炎、胸膜炎和彌漫性腹膜炎，有繼發感染者可出現高熱。不同的腐蝕劑可在口、唇及咽喉部產生不同顏色的灼痂，如硫酸致黑色痂，鹽酸致灰棕色痂，硝酸致深黃色痂，醋酸致白色痂，強堿則黏膜呈透明性水腫。
