胸部X線檢查可以發現肺內病變的部位、范圍，有無空洞或空洞大小，洞壁厚薄等。X線對各類結核病變的透過度不同，通過X線檢查大致能估計結核病灶的病理性質，并能早期發現肺結核，以及判斷病情發展及治療效果，有助于決定治療方案。必須指出，不同病因引起的肺內病變，可能呈現相似的X線影像，故亦不能僅憑X線檢查輕易確定肺結核的診斷。X線攝片結合透視有助于提高診斷的準確性，可發現肋骨、縱隔、膈肌或被心臟遮蓋的細胞病灶，并能觀察心、肺、膈肌的動態。肺結核的X線表現包括：纖維鈣化的硬結病灶，表現為密度較高、邊緣清晰的斑點、條索取或者結節；浸潤性病灶，表現為密度較單，邊緣模糊的云霧狀陰影；干酪樣病灶，表現為密度較高，濃淡不一，有環形邊界透光區的空洞等。肺結核病灶通常在肺上部、單側或雙側，促成時間較長，且有多種不同性質的病灶混合存在及肺內播散跡象。凡X線胸片上顯示滲出性或滲出增殖性病灶、干酪樣肺炎、干酪樣病灶、空洞（除凈化空洞外），均提示為活動性病變；增殖性病變、纖維包裹緊密的干酪硬結灶火及纖維鈣化灶等，均屬非活動性病變。活動性病灶的痰中仍可找到結核菌。由于肺結核病變多為混合性，在未達到完全增殖或纖維鈣化時，均仍應考慮為活動性。肺部CT檢查對于發現微小或隱蔽性病變，了解病變范圍及肺病變鑒別等方面均有幫助。