病損局限于游離齦和齦乳頭。牙齦色澤變為深紅或暗紅色，炎性充血可波及隨著齦。齦乳頭圓鈍肥大，附著齦水腫時，點彩消失，表面光滑發亮。牙齦松軟脆弱，缺乏彈性。齦溝可加深達3mm以上，形成假性牙周袋，但上皮附著（齦溝底）仍位于正常的釉牙骨質界處，這是區別牙齦炎和牙周炎的重要指征。牙齦輕角即出血，齦溝液滲出增多，患者常因刷牙或咬硬物時出血而就診。
