本病最常見和最主要的病因是胸腔內疾病,約占90%,而80%合并肺內疾病。其中2/3為支氣管癌,1/5為良性腫瘤。近年研究表明,某些并非發源于內分泌腺或組織的腫瘤也可分泌類似各種激素功能的肽類或蛋白質。科學家把這種并非內分泌腺或組織所分泌的來源異常的分泌物稱之為異源激素。多種惡性腫瘤如肺癌、胃癌等都可以分泌異源激素,此種異源生長激素可刺激骨關節增生、腫脹、疼痛,呈現肥大性骨關節病,酷似肢端肥大癥。刺激骨膜導致骨膜增生或新生骨形成,日久形成杵狀指。
