頸部一側或兩側有多個大小不等的腫大淋巴結,一般位于胸鎖乳突肌的前、后緣。初期,腫大的淋巴結較硬,無痛,可推動。病變繼續發展,發生淋巴結周圍炎,使淋巴結與皮膚和周圍組織發生粘連。各個淋巴結也可相互粘連,融合成團,形成不易推動的結節性腫塊。晚期,淋巴結發生干酪樣壞死、液化,形成寒性膿腫。膿腫破潰后,流出豆渣樣或稀米湯樣膿液。最后形成一經久不愈的竇道或慢性潰瘍,潰瘍邊緣皮膚暗紅、潛行,肉芽組織蒼白、水腫。上述不同階段的病變,可同時出現于同一病人的各個淋巴結。病人抗病能力增強和經過恰當治療后,淋巴結的結核病變可停止發展而鈣化。