細胞核的改變是細胞壞死的主要形態學標志，主要有三種形式：
①核濃縮（pyknosis），即由于核脫水使染色質濃縮，染色變深，核體積縮小；
②核碎裂（karyorrhexis），核染色質崩解為小碎片，核膜破裂，染色質碎片分散在胞漿內；
③核溶解（karyolysis），在脫氧核糖核酸酶的作用下，染色質的DNA分解，細胞核失去對堿性染料的親和力，因而染色變淡，甚至只能見到核的輪廓。最后，核的輪廓也完全消失。
