細胞表面受體是嵌入細胞質膜的受體。它們通過接收（結合）細胞外分子在細胞信號傳導中起作用。它們是特殊的整合膜蛋白，允許細胞和細胞外空間之間的通訊。細胞外分子可能是激素、神經遞質、細胞因子、生長因子、細胞粘附分子或營養素；
它們與受體反應以誘導細胞代謝和活性的變化。在信號轉導過程中，配體結合通過細胞膜影響級聯化學變化。
