美國科學家讓記憶操控成真利用光即可抹去痛苦記憶

　　科學日報報道，美國加州大學戴維斯分校神經科學中心和心理學系的研究人員利用光消除了老鼠的特定記憶，并證明了大腦不同部分是如何相互協作以取回情景記憶的基本理論。

研究人員利用光消除了老鼠的特定記憶

　　由美國斯坦福大學的卡爾?迪瑟洛斯（Karl Diesseroth）首次倡導的光遺傳學（optogenetics）是一項利用光操控和研究神經細胞的新技術。光遺傳學技術自問世后迅速成為研究大腦功能的標準方法。

　　美國加州大學戴維斯分校的田中一正（Kazumasa Tanaka）、布萊恩?維爾特根（Brian Wiltgen）和同事們利用這項技術測試了一個長期存在的有關記憶恢復的觀點。近40年來神經系統科學家提出理論稱，恢復情景記憶——也即有關特定地點和事件的記憶——涉及大腦皮層和海馬體之間的協調運作，海馬體是位于大腦深處的小型結構。

　　“這一理論認為學習涉及在皮質里處理信息，而海馬體在記憶恢復時會復制這種活動樣式，使得人可以再次經歷這一事件。” 維爾特根說道。如果海馬體受損，那么病人會丟失長達數年的記憶。但在光遺傳學技術問世之前，這一理論模型一直都很難直接測試。

　　田中和維爾特根在實驗中使用了轉基因老鼠，這使得當神經細胞被激活時，它們都會發出綠色熒光并且表達一種蛋白質，后者使得細胞可以通過光來切斷。因此科學家們可以確定在學習和恢復記憶時，大腦皮層和海馬體中的哪些神經細胞被激活，從而通過一根光纖電纜發出的光來關閉它們。

　　科學家們把老鼠放在一個籠子中并對它們進行輕微電擊由此來訓練它們。一般來說處于新環境的老鼠會四處嗅探，但是當它們被放在一個曾經遭受過電擊的籠子里時，它們靜止在原地處于一種“恐懼反應”。

　　田中和維爾特根首次顯示他們能夠標記參與學習和記憶的神經細胞，并論證了這些細胞在恢復記憶時會被重新激活。他們能夠關閉海馬體里的這些特定細胞，并證實老鼠會丟失不愉快事件的記憶。他們還顯示了關閉海馬體里的其它細胞并不會影響這部分記憶的恢復，

　　維爾特根表示：“大腦皮層無法獨立完成這一任務，它需要海馬體的輸入。這是我們領域里長久存在的基本假設，而田中的數據提供了證明這一假設真實性的第一批直接證據。

　　研究還調查了大腦皮層里的特定細胞是如何與杏仁核相連的，后者是大腦里涉及情緒和產生靜止反應的結構。