美擬建世界最大海洋保護區

黃邊副鱗鲀 圖片來源：LAURA M. BEAUREGARD

　　美國總統巴拉克·奧巴馬將向前推動一項計劃，通過把3個位于中央太平洋地區的區域變為國家保護區，從而將世界海洋自然保護區的面積翻一番。

　　6月，白宮官員宣布，他們在考慮極大地擴展太平洋偏遠島嶼海洋國家保護區（PRIMNM），該區域覆蓋了約22.5萬平方公里的海域。近日，白宮宣布，奧巴馬將簽署公告將該保護區面積擴展到127萬平方公里，或大約相當于全世界現有自然保護區的總和。

　　該計劃公布的數字比6月白宮發布的消息中的180萬平方公里稍微小了一點。奧巴馬將根據法律授權采取行動，《國家古跡法》允許總統建立國家保護區，并不必經由國會批準。

　　保護組織對該計劃表示歡迎。“這標志著該國海洋保護領域重要的一天。”皮尤慈善信托基金會全球海洋遺產項目負責人Matt Rand在一份聲明中表示，“我們希望美國政府現在采取的步伐將加速類似行為，推動沿海國家保護更多的世界海洋珍寶。”Rand擁護擴展保護區面積。

　　海洋研究人員預測，通過保護相對偏遠和完整的生態系統，一系列海洋生物將在此舉中獲益。但他們注意到，對于該地區一些遭受最嚴重開發的魚類而言，相關福利可能要到數十年之后才能出現，其中包括某些金槍魚物種。而且，這些物種的恢復速度部分取決于這種魚有多“懶”。

　　通常，漁業捕撈鮮少在新保護區覆蓋的偏遠水域進行。也很少有漁船往返于夏威夷東部維克和約翰斯頓珊瑚礁附近的水域。更多船隊將豪蘭島、貝克島、帕米拉島、金曼礁和賈維斯島附近金槍魚豐富的水域作為目標。但國家海洋和大氣管理局（NOAA）的數字顯示，這些水域的捕獲量僅不到總捕獲量的4%，主要捕獲物為鰹魚和大眼金槍魚。

　　那些在整個生命中不會遠離保護區的金槍魚物種可能會很快獲益。例如，最近的研究揭示，超過90%的黃鰭金槍魚被發現生活在該水域中。黃鰭金槍魚種群數量預計約為歷史水平的38%。

　　但生物學家表示，對于那些慣于長距離旅行和在新保護區內時間較少的魚類而言，這些自然保護區的即時影響可能更加趨緩。新喀里多尼亞首府努美阿太平洋共同體秘書處海洋漁業項目主任John Hampton在郵件中寫道，尤其是最近的標識研究顯示，大眼金槍魚“并不會長期居住在這里或中赤道太平洋海域的其他地區”。這種魚被用于制作壽司，數量降至僅占歷史種群的16%。

　　不過，研究人員表示，即使在遷徒物種中，保護區也會有幫助。這是因為魚類有些像人：一些喜歡“旅行”，其他一些喜歡“宅著”。對于大眼金槍魚而言，懶魚的比例雖不可知，但“問題在于，一些魚將（待在保護區里，并且）它們能在更長的生命里產生更多后代”。加拿大溫哥華英屬哥倫比亞大學漁業科學家Daniel Pauly說。這些懶惰的魚可能也會“將不喜歡旅行的習慣遺傳給后代，那這種魚的數量將增加”。

　　加拿大卡爾加里大學博士后、魚類遺傳學家Jon Mee表示，的確，模型研究顯示，在許多年里，自然保護區甚至能鼓勵進化出“更懶惰”但更健康的魚類種群。“我們有許多證據顯示，遷徒性具有遺傳基礎，并且遺傳程度相當高。”他說。而且，如果魚類“運動更多，死亡率也更高，這將出現進化”。Mee開發的模型顯示，與那些喜歡到處游動，也更易受到攻擊的魚相比，生活在保護區里的懶惰個體能夠擁有更高的生殖率，結果使更不喜歡游動的群體變得更大。

　　法國衛星公司CLS海洋學家Patrick Lahodey表示，新保護區帶來的另一個長期益處可能是讓魚類不再容易受到氣候變化的影響。在近期刊登在《氣候變化》期刊上的報告中，他和同事表示，到2060年，這些保護區所在的中央太平洋水域的水溫將高到足以吸引更多來自西太平洋的鰹魚。目前，西太平洋的魚類種群更稠密，并且捕魚業也更密集。

　　美國俄勒岡州立大學海洋生態學家、NOAA前局長（2009年~2013年）Jane Lubchenco指出，這些結果提示，擴大海洋自然保護區并未出現下滑趨勢。“在被嚴重破壞前就對一個區域進行保護是有意義的。這種做法的利益十分清晰，現在是時候行動了。”她說。