美縮減國家生態觀測站網絡經費

NEON流動塔中正在進行野外技術培訓。

　　美國國家科學基金會（NSF）近日削減了建造一個獨一無二生態站網絡計劃的大量經費。NSF表示2010年未經深思熟慮就批準了該計劃。因成本超支和工程延誤，NSF官員決定縮減陷入麻煩的國家生態觀測站網絡（NEON）的范圍，并取消大量水上研究部分。

　　NSF生物學理事會會長James Olds 表示，NSF最近發現，這個計劃明年完成、耗資4.33億美元的項目，“如果以目前的軌跡發展下去，不但將延遲，而且可能超支8000萬美元”。在與NEON行政人員協商后，Olds指出，NSF“認為縮小范圍將能為該項目帶來科學改變，并將保證工程按期按預算完成”。

　　但縮減NEON的計劃招致科學家的不滿，他們認為NSF和該項目的管理者不夠靈活，而且科學界也被長期排擠在決策過程之外。一個顧問團在今年2月發布的報告指出：“人們應該記得，生態研究界沒有開展如此規模項目的經驗。”該報告還試著重振對該項目失去興趣的研究人員衰弱的氣勢。

　　NSF的決定對那些計劃使用NEON的人是一個沉重打擊。“這是一個可怕的消息。”堪薩斯州立大學生態學家Walter Dodds說。他是STREON部分的支持者，該水生實驗部分目前已被取消。另外，過去多年來，該項目一直受到各方質疑。有人擔憂NEON可能會帶來大量毫無價值的數據。雖然該網絡承諾用數據為科學研究打開新天地，但那些數據不一定是科學家所需要的。

　　據悉，NEON由NSF在2000年提出建立，是一個集研究、觀測、試驗和綜合分析為一體的全國性網絡平臺，研究從區域到大陸尺度的重要生態環境問題。它由20個核心觀測站組成，這些核心站各自代表了全美不同的生態區，其數據來自流動觀測站。該網絡將重點關注生物多樣性、物種組成與生態系統功能、生物地球化學循環的生態學影響、氣候變化的生態學內涵、傳染病的生態學和演化、入侵物種以及土地利用和棲息地的喪失這6個當前最嚴峻的環境挑戰。