每當軟骨細胞被機械力破壞時，成軟骨細胞就會遷移到軟骨。剩余的軟骨細胞分裂以形成更多的成軟骨細胞。HMGB-1是一種促進軟骨細胞分裂的生長因子，而晚期糖基化產物(RAGE)的受體則介導趨化性以清除由損傷引起的細胞碎片。然后成軟骨細胞在自身周圍分泌軟骨基質，以重建丟失的軟骨組織。
然而，對于患者護理而言，再生仍然太慢，無法有效地依賴這種修復機制。與人體的其他結締組織相比，軟骨的相對無血管性質造成了無法從損傷中快速再生的部分原因。
