所謂逆行性細菌感染是指細菌由尿道口往上進入泌尿系統，經由尿道到膀胱甚至進入腎臟或副睪丸、前列腺。大部份的細菌都來自腸道，尤以大腸桿菌(E.Coli)最常見。門診泌尿道患者以女性居多(男：女約1：8)，這是因為女性尿道較短(約3-4cm)，且開口和陰道及肛門相當接近，因此細菌容易因不良的衛生習慣或性行為而進入泌尿系統引發感染。其他如糖尿病患者或抵抗力較差的病人，細菌可能先侵入泌尿系統以外的器官，再經由血液循環進入泌尿系統造成感染，此即所謂血行性感染。
