酵母制造人造糖果

　　圣誕節、元旦、春節……每逢佳節胖三斤，低卡路里或無卡甜味劑可以幫助快樂的人們保持苗條身材。甜菊糖苷（Stevia），是一種零卡路里甜味劑，之所以享譽“天然”，因為它是從南美植物的葉子中提取的。

　　現在，ACS 合成生物學雜志的一篇報道描述了利用酵母生產大量甜菊糖苷的方法，從而繞過植物中間體，甚至比植物來源的甜味劑口感更好。

　　在生產這種甜味劑時，甜葉菊植物的一系列酶將葡萄糖轉變成葡萄糖苷（glucosides），這種分子沒有卡路里，卻保留了甜味。該植物可以生產多種葡萄糖苷，但是或多或少有些苦澀的余味。其他植物葡萄糖苷產量小，但是有許多令人愉快的特性，因此被視為下一代甜味劑的開發重點。

　　這里，Vincent J.J. Martin和同事為了制造甜美且量大的甜味劑，想把生產葡萄糖苷的機器從植物中提取出來，裝進酵母，從而更容易地調整酶來優化甜菊糖苷生產。

　　他們建立了一個測試酶組合的平臺，確定哪種混合物在酵母中的甜菊糖苷產量最高。他們從甜葉菊植物中所含的酶開始，也使用了芥末家族植物中的一些相關酶，從而提高了產量。作者說，這項研究成果代表了，商業化更好吃的無卡路里甜味劑又向前邁出了一步。