智利、中國、阿根廷都有較多的鋰礦儲量，但它們都在南美洲國家玻利維亞的烏尤尼鹽沼（Salar de Uyuni）面前黯然失色。據美國地質勘探局的匯報說烏尤尼鹽沼下的鋰儲量大得驚人，幾乎占有全世界鋰的一半。如果把鋰礦資源完全開發出來，南美窮國玻利維亞將富可匹敵中東巨頭沙特阿拉伯。
中國鋰礦資源按基礎儲量計，占全世界的13.7%；按儲量計，占全世界的25.7%。
值得指出的是，應用最廣泛因而更重要的碳酸鋰，是生產二次鋰鹽和金屬鋰的基礎材料，因而是鋰工業中最關鍵的產品，其它工業鋰產品則基本上都是碳酸鋰的下游產品。截至2007年底，全球碳酸鋰需求量約為9.3萬噸，比上年增長7.4%。近10年來年平均年增長率達7%以上。智利、中國和阿根廷是碳酸鋰產能最大的3個國家，2007年，該3國滿足了全球94%的碳酸鋰需求。
2009-2013中國年碳酸鋰市場深度調研與投資前景分析報告碳酸鋰的提取從來源可分為礦石提取和鹽湖鹵水提取兩種。中國生產的碳酸鋰80%以上為礦石提取，而全球80%為鹽湖鹵水提取。全球碳酸鋰市場的產業集中度很高，前三大公司（CR3）共計占有65%的市場份額。這樣的行業格局增強了對下的議價能力，有利于價格保持高位。