其臨床特征是一側面部局灶性的皮下脂肪及結締組織的慢性進行性萎縮，肌纖維并不受累，嚴重者侵犯軟骨及骨骼。多數學者認為，本病與交感神經功能障礙有關，各種原因所致交感神經受損，引起面部組織神經營養障礙，最后導致面部組織萎縮。其他學說牽涉到局部或全身感染損傷、三叉神經炎、結締組織病遺傳變性等，病程發展的速度不定，大多數病例在進行數年至十余年后趨向緩解，但伴發的癲癇可能繼續。
流行病學：面偏側萎縮癥(Parry-Romberg綜合征)起病多在兒童、少年期。一般在10～20歲，但無絕對年限。女性患者較多尚未查到較全面的發病率統計學資料。