香港中文大學獲一生物公司RTPCR系統ZL

來自紐約5月29日的消息，美國生物芯片制造商Fluidigm公司宣布香港中文大學化學病理學系（Department of Chemical Pathology）獲得了其BioMark實時PCR系統的ZL許可。

Fluidigm公司成立于1999年，總部位于加利福尼亞，是一家在微流體（microfluidic）技術上有深入的研究與經驗的生物制品公司，其產品主要用于醫藥領域上，主要客戶包括藥劑公司葛蘭素史克（GlaxoSmithKline）及輝瑞公司（Pfizer）。

Fluidigm表示香港中文大學化學病理學實驗室將可以利用這一系統研究癌癥相關的病毒，檢測基因中體細胞突變，以及獲得基因表達圖譜，進行分子診斷治療項目的相關研究。

目前具體的商業條款并未公布。

附：FLUIDIGM 公司簡介（ www.fluidigm.com）

試著想象在一個芯片上的實驗室，你的腦海里可能會閃現來自小人國的研究人員穿著微型實驗服走來走去的畫面。盡管這聽上去很荒誕，但這與 Fluidigm公司的工作很相近。

Fluidigm 是被稱作微流體學（microfluidics）這一新興領域的先行者。它位于南 弗朗西斯科，已經成立叁年，從事的工作是往橡膠上疊加芯片。在與個人電腦里的芯片有些相像的半透明芯片內部，包含有微小的閥門和泵，使得研究人員能夠將微量液體以不同的組分混合。這些液體含有細胞和作用于細胞的化合物，每一滴液體都在進行孕育著產生拯救生命的藥物元素希望的實驗。微處理器傳送電子；Fluidigm 的芯片則傳送液體。 

這項技術的過人之處在于 Fluidigm 的芯片是一個非常宏大也非常昂貴的過程的一個微型版本。在它的芯片上能同時進行數萬個實驗，幾個芯片便可以替代重達幾 、價值數百萬美元的實驗室設備。Fluidigm 將用小巧的芯片替代龐大笨重的設備的解決方案等同于電子行業利用精巧的半導體計算機替代巨大的真空管計算機的突破性進展。 

在 Fluidigm 的實驗室進展的前景很好，包括制藥巨頭葛蘭素史克占美（GlaxoSmithKline）的分支機構在內的一些風險投資家們已經向其注入了 5,000 多萬美元的資金，其中大部分資金是于 2001 年 10 月──在風險投資變得非常稀缺的時候到位的。的確，Fluidigm 是使用“微技術”（它的產品很小）和“基因組學”（幫助研究人員測試疾病的某些特定基因序列的試驗）等時髦詞匯發展起來的。Fluidigm 甚至有一位實業型的首席執行官。“我們相信我們即將改變生物學運作的方式，”沃辛頓（Gajus Worthington）說，這位阿拉斯加漁民的兒子喜歡半導體更甚于喜歡魚。

Fluidigm 將生命科學看作是將微流體學商業化的第一個目標。舉例來說，一個充滿液體的芯片能在微處理器背面起制冷器的作用，從而使計算機進一步小型化。對于一家習慣于從小處著眼考慮問題的公司來說，這是一個很宏大的夢想。