ACE2受體蛋白“納米氣泡”可防治新冠

科技日報北京1月23日電 （實習記者張佳欣）據20日發表在《自然·通訊》雜志上的論文，美國西北大學醫學院和得克薩斯大學MD安德森癌癥中心的科學家們在臨床前研究中發現，新冠肺炎患者的血液中存在含有血管緊張素轉化酶2蛋白的天然納米級大小的氣泡——evACE2，并發現它可阻止廣泛的新冠病毒毒株的感染，包括當前的多種新冠病毒變異株和未來可能出現的冠狀病毒。一旦開發成治療產品，它就可以作為毒性最小的生物治療方法造福人類。

evACE2蛋白是納米顆粒大小的微小脂質（脂肪）泡，表達ACE2蛋白（新冠病毒的受體）。科學家表示，這些氣泡可在體內充當誘餌，“引誘”新冠病毒離開細胞上的ACE2蛋白。

新冠病毒刺突蛋白“抓住”evACE2的“手柄”，而不是細胞內的ACE2，這一過程就能夠阻止病毒進入人體細胞。一旦被捕獲，病毒要么會無害地漂浮在周圍，要么會被巨噬細胞免疫細胞清除，從此無法再引起感染。

該研究的聯合資深作者、MD安德森癌癥中心癌癥生物學主席拉古·卡魯里博士表示，這項研究的關鍵是識別體內天然存在的細胞外小泡，這些小泡在其表面表達ACE2受體，這是抵抗新冠病毒的正常適應性防御的一部分表現。在此基礎上，他們發現了一種利用這種自然防御作為對抗新冠病毒的新的潛在療法。

這項研究首次表明evACE2蛋白能夠以阻斷原始毒株相同或更好的效果對抗新的新冠病毒變種。研究人員發現，這些evACE2納米氣泡存在于人體血液中，是一種天然的抗病毒反應。病情越嚴重，患者血液中檢測到的evACE2水平越高。

“每當新的新冠病毒變異株激增時，最初的疫苗和治療性抗體就可能對阿爾法、貝塔、德爾塔和最新的奧密克戎變種失去抵抗力。”西北大學范伯格醫學院藥理學和醫學副教授劉惠平（音譯）博士說，“然而，evACE2的美妙之處在于它具有超強的能力，可以阻止廣泛的冠狀病毒毒株，包括目前的奧密克戎，甚至未來的冠狀病毒感染人類。”

對小鼠的研究表明，當新冠病毒通過飛沫傳播到氣道時，evACE2具有預防或阻斷感染的治療潛力。

對抗新冠疫情最大的挑戰之一是病毒的移動目標，它不斷進化成具有突變的新的病毒株（變種）。這些新病毒株的病毒刺突蛋白存在各種變化，這可能導致感染率升高，突破性感染增加。

目前，該團隊正在申請有關evACE2的ZL，目標是與行業合作伙伴合作，開發evACE2作為預防和治療新冠肺炎的生物治療產品（鼻腔噴霧或注射療法）。