BMJ：大型手術可能導致輕微認知能力下降

　　大腦部分功能衰退導致人類認知能力下降，除去衰老或健康等問題的自然侵襲外，外部的手術也會造成認知能力下降嗎？

　　盡管這一疑問一直影響著部分患者接受有益的外部手術，但之前很少有研究對此疑問做出相應的回答，并且大多數之前的研究都依賴于對認知功能的單一術前評估，而不是隨著時間的推移追蹤認知能力的下降。

　　近日，英國威斯康星大學醫學院和公共衛生學院的研究人員進行的一項新研究，來對這一疑問做出了最新的解答：大型手術與認知功能的長期下降相關。平均而言，相當于大約5個月的自然腦衰老。該研究發表在《英國醫學雜志》上。

　　手術后的認知評估測試

　　1985年至1988年期間，研究小組調查了參加Whitehall II研究的7532名英國公務員的健康數據。所有患者當年參與調查是年齡在35歲至55歲之間，并且在19年期間（1997年至2016年）接受了多達5次認知評估。研究人員將大型手術定義為至少需要住院兩晚的手術。對于非外科醫院入院的患者該標準同樣適用。

　　外科手術和醫療入院的年齡和隨訪時間。（上圖）活動時的參加者年齡。（下圖）重大事件后認知評估的累積隨訪持續時間。

　　研究人員設計了一系列認知測試，包括單詞回憶測試和數學推理任務。研究人員將20個單音節或雙音節的單詞以兩秒的間隔時間呈現，然后要求參與者在兩分鐘內記下盡可能多的單詞。隨后難度加大，在一分鐘內受試者被要求盡可能多地寫出以“s”或動物名字開頭的單詞。研究人員通過判斷音素和語義流暢度來評估認知能力。

　　大手術會引起認識衰退

　　麻醉學助理教授Robert Sanders博士在考慮到預期的與年齡相關的認知下降之后，發現大型手術與少量額外的認知衰退相關。5.5％的患者在醫院接受外科手術時有大量的認知下降，12.7％的患者在醫院接受治療，而沒有重大住院的患者為2.5％。下降的數量是微妙的，因此平均分數改變不到一分，但可以在大量人口中檢測到。

　　入院事件前后的預測認知軌跡。

　　隨著時間的推移，所有患者的分數隨著年齡的增長而下降，但在他們接受手術的時候，患者的分數略有下降。自從20世紀80年代和90年代以來，隨著醫療和外科技術已經發展，甚至有可能過了五個月的衰老。

　　研究局限

　　研究人員指出這項研究的局限所在。這是一項觀察性研究，因此無法得出確切的因果結論。更重要的是，由于沒有關于所用麻醉類型的信息，因此無法評估其在任何長期認知改變中的潛在作用。

　　Sanders博士表示：“我們還沒有找到在大型手術中導致認知能力略有下降的具體原因。手術中有多種因素可以驅動大腦的變化，包括麻醉、身體對手術的反應以及手術后需要的止痛藥。”

　　此外，這項研究結果可能不適用于其它種族的人群，因為非白人在研究樣本中的代表性不足。同樣研究結論也可能不適用于70歲以上的人，因為癡呆等認知能力下降的臨床診斷在老年人群中更為普遍。

　　結語

　　雖然這樣研究調查表明手術對認知的影響遠遠低于諱疾忌醫的危害，但是這些信息在手術前理應跟患者及家屬交代說明。讓患者和家屬在知情同意期間權衡手術對健康和生活質量的影響。

　　有人認為隨著認知能力在生命終結時不斷下降，我們需要知道哪些風險因素是可以改變的，哪些不是。如果某些研究結果（特別是那些與非手術入院有關的研究結果）與死亡密切相關，那么將可預防的疾病與不可避免的疾病聯系起來可能具有挑戰性。