CellRep：草本植物也會運輸感染性的朊病毒

　　近日，刊登在國際雜志Cell Reports上的一篇研究論文中，來自德克薩斯大學健康科學中心的研究人員通過研究發現，草本植物也可以結合、吸收并且運輸感染性的朊病毒；朊病毒是一種引發傳染性海綿狀腦病的以蛋白質為基礎的傳染原，其引發的傳染性海綿狀腦病包括牛海綿狀腦病、綿羊瘋癢病、人類的克雅氏病及鹿的慢性消耗性疾病(CWD)，所有的致死性腦部疾病都會在機體潛伏數年。

　　研究者Claudio Soto表示，目前并沒有證據顯示朊病毒可以從野生動物和植物向人類機體傳播，但我們需要大量的研究來揭示朊病毒的傳播機制，而且公眾也應該對其有所認知； 20世紀60年代研究者在美國科羅拉多州首次診斷出CWD，該疾病當時已經在美國22個州引發的擴散。

　　文章中研究者分析了用感染性腦部藥品孵育的小麥根部及葉片的感染性朊病毒的保留能力以及感染性，結果發現甚至在高稀釋度下朊病毒也會吸附結合到小麥的根部也葉部，當小麥被倉鼠食用后，動物就會感染朊病毒；隨后研究人員表示，當植物暴露于被朊病毒感染的倉鼠和麋鹿的尿液中時，我們也會在植物中檢測到感染性朊病毒的存在。

　　隨后研究人員發現，植物可以通過被污染的土壤來攝取朊病毒，并且將其運輸至植物的不同部位，而植物的不同部位就會扮演感染性朊病毒載體的角色，因此植物在環境中朊病毒污染及疾病傳播上扮演著重要的角色。為了盡量降低動物暴露于CWD的風險，CDC的研究人員建議人們應該避免食用那些看起來患病或CWD陽性的麋鹿，而在朊病毒感染區域的捕獵者最好盡量減少捕獵的頻率，下一步研究人員希望將研究推向受污染的環境中來進一步揭示朊病毒的感染和傳播途徑及機制。