在一項新的研究中，來自美國匹茲堡大學醫學院和紐約州立大學的研究人員指出當一個延長秀麗隱桿線蟲壽命的基因被移除時，這種突變線蟲抵抗細菌感染的時間是攜帶這個基因的線蟲的兩倍。這個稱為TCER-1的基因是產生卵子和健康后代所必需的。但是，這項研究發現在繁殖階段，這個基因的表達可能讓這種線蟲更容易受到病原體和外部應激因素的影響。相關研究結果于2019年7月19日發表在Nature Communications期刊上，論文標題為“The longevity-promoting factor, TCER-1, widely represses stress resistance and innate immunity”。
圖片來自Nature Communications, 2019, doi:10.1038/s41467-019-10759-z。
論文通訊作者、匹茲堡大學醫學院的Arjumand Ghazi表示，長壽相關基因通常可以幫助有機體應對應激。Ghazi和她的合作者之前已報道過TCER-1可以增加秀麗隱桿線蟲的壽命，他們希望在這項新的研究中能夠找到它的其他好處。他們隨后獲得了這些研究結果，基于此，論文第一作者、匹茲堡大學醫學院的Francis Amrit在一篇新聞稿上說道，“我確信我在某個地方犯了錯誤。但是，我重復了這些實驗，并意識到TCER-1不同于我們之前見過的任何其他長壽基因---它實際上抑制了免疫抵抗力。”
在這項新的研究中，這些研究人員發現缺失TCER-1基因的優勢僅適用于線蟲的生命早期，在它們到達繁殖年齡之前，這意味著這個基因引導資源，旨在提高它們的繁殖力。Amrit說道，“在繁殖期，TCER-1調整好到所有的分子刻度盤，以確保這種線蟲高效地繁殖，這部分上是通過轉移用于應激管理的資源。”
這些研究結果表明盡管TCER-1如何調節生育力、壽命和應激反應仍然不清楚，但是它的丟失可能讓秀麗隱桿線蟲具有更好的健康。美國普林斯頓大學的Coleen Murphy（未參與這項新的研究）表示，“在很多方面，繁殖和長壽是相互對立的，這些發現強調了這一點。”
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