Nature：自然選擇？蜥蜴沒在怕的！

　　近日，一項新研究指出，枝干抓握能力較強的蜥蜴更有可能在颶風后幸存，這是一起正在發生的自然選擇事件。

圖片來源：《自然》

　　颶風等自然災害會對生態系統造成毀滅性打擊，并導致大量生物死亡。不過，人們尚不清楚颶風導致的死亡是隨機性的還是自然對某些物理特性的優先選擇，如抗強風能力。

　　在颶風厄瑪和瑪利亞毫無預兆地登陸前，美國哈佛大學的Colin Donihue和同事恰巧剛剛在鄰近的西印度群島派恩島和瓦特島完成了小型安樂蜥屬種群的研究工作。考慮到這是研究颶風對蜥蜴直接影響的難得機會，研究人員在颶風后重回當地進行了跟蹤調查，對比了颶風前后安樂蜥的附肢長度和趾墊面積。

　　該研究小組認為附肢長度和趾墊面積不僅能影響安樂蜥的抓握能力，還與安樂蜥生境利用和運動方式相關。與颶風前相比，派恩島和瓦特島上存活下來的蜥蜴平均趾墊更大、前肢更長、后肢更短。

　　Donihue等人還證實了該種群的趾墊大小和抓握能力具有相關性，并通過拍攝展示了蜥蜴在颶風沖擊下如何抓住枝干。雖然較長的前肢更利于抓握，但他們指出，由于蜥蜴在颶風中采取特定的抓握姿勢，較長的后肢反而會增加被風吹動的表面積，產生不利影響。相關論文日前刊登于《自然》雜志。

　　據預測，極端天氣在今后幾十年的頻率和強度都會上升，研究人員因此認為，演化動力學研究應將具有選擇性的極端天氣納入考慮范圍。