TOC與TOD都是利用燃燒法來測定水中有機物的含量。
所不同的是,TOC是以碳的含量表示的,TOD是以還原性物質所消耗氧的數量表示的,且TOC所反映的只是含碳有機物,而TOD反映的是幾乎全部有機物質。
根據TOD對TOC的比例關系,可以大體確定水中有機物的種類。對于只含碳的化合物而言,因為一個碳原子燃燒時消耗兩個氧原子,O2/C=2.67,所以從理論上講,TOD=2.67TOC。
若水樣的TOD/TOC≈2.67,可認為水中主要是含碳有機物。
若TOD/TOC>4.0,則水樣中可能有較多的含N、P或S的有機物,因為它們只顯示TOD值而不顯示TOC值。